在以美国、西欧为代表的世界汽车市场持续下滑的时候，中国车市今年也遭遇了近十年来最大的低潮。1999年—2008年，中国汽车市场以每年20%～25%的惊人增速发展，在这种超高速发展的“黄金十年”中，中国汽车工业一片繁荣，但是，也正是因为这种超高的增长速度，发展中的许多问题被掩盖了，以至于市场一旦出现了波动，我们往往是措手不及、束手无策。
2008年，无疑是车市面临最严峻考验的一年，不仅原油、原材料价格大幅攀升，而且全球宏观经济形势不容乐观，不仅像美国、西欧、日本这样的成熟市场汽车销量大幅下滑，在中国这样习惯了高速增长的市场，也开始显现疲态。于是，“拐点”、“转折”、“危机”、“挑战”等词汇频频出现在各大汽车媒体上，中国车市的“黄金十年”是否已经告一段落，未来中国车市是否还将迎来下一个“黄金十年”？汽车行业将如何面对新的严峻挑战？
丰田继续看好中国车市
要悉数影响今年中国车市的原因，恐怕十个手指头都数不过来：自然灾害、经济恶化、油价飙升……那么，中国车市是否真的到了“拐点”时刻？未来中国汽车市场会否直线下滑？
牛山（丰田汽车公司专门负责中国事务的常务董事）似乎并不担心中国市场。他认为中国仍然是增长最快的汽车市场之一。“2007年中国市场增长迅速，进入2008年，中国汽车市场增长速度放缓，但这并非坏事，而是对整个市场的一个调整。去年的发展速度太快了，而今年的速度是比较正常的。”牛山接着分析道，“我听说中国大学生现在给自己设定了三个任务：学英文、会电脑和考驾照。中国目前有驾照的人已经超过1亿人，所以我们的市场依然会有很好的发展。”
牛山认为，丰田不会因为短暂的困难而改变整个市场策略，尤其是雷克萨斯品牌。“我们认为，豪华车潜在客户群占中国人口的2.5%左右，而年收入在30万元以上的富裕层有约3000万人左右，所以从中长期来看，依然有很大的发展机会，我们目前最需要关注的是如何面对短期内的困难，例如前不久中国政府对消费税进行调整，我们就需要根据实际的情况，制定更好的销售方式。”
当然，他也承认，今年中国由于种种原因，造成车市发展缓慢，“由于现在的中国汽车市场的状态不是特别好，我们也有可能调整销售计划，或者是放缓网络发展。因为在目前这种市场环境下，经销商的情况是最难的，所以我们也不会勉强去进行网络的发展。”
未来终极能源是混合动力？
这次采访，丰田HV系统开发统括部给我们做了一个混合动力的演示说明，其中提到了一句话“混合动力汽车将成为终极车辆”。说实话，当丰田说出这句话的时候，着实让我吃了一惊。
丰田是最早开始进行混合动力研究的公司，第一辆混合动力车型普锐斯也出自丰田之手，从1997年第一辆普锐斯开始销售到目前为止，丰田混合动力车型累积销量已经超过150万辆，同时，丰田计划在2020年之前，丰田系统内所有车型都要发布相应的混合动力版本。看来，丰田是打算将混合动力进行到底。只不过，丰田对混合动力的解释似乎与我们所理解的不太一样。
不过，在很多业内人士看来，混合动力或许是目前替代能源的过渡产品，不可能成为未来终极能源，因为，总有一天石化能源会耗尽，我们还是需要寻找其他的替代能源。
关于这一问题，HV系统开发统括部的项目经理上原隆史给我们做了解释：“我们目前所指的混合动力，是大家所熟知的油电混合，即汽油发动机和电动机进行混合，但事实上，除了这种混合模式，还有柴油机与电动机的混合，未来或许氢能源、生物能源甚至太阳能等都能够与电能进行混合。我们所说的混合动力，是一种更为广阔的概念，是指一切可以与电动机相混合的技术。”他还补充道：“我们认为，从目前看来，纯粹的生物能源汽车或者是纯粹的电动车都无法满足人们对车辆动力及续航能力的需要，所以说混合动力车辆会成为终极车辆。”
丰田曾公开表示过，不愿意开发全电动车，不过前不久，丰田发表将“有计划大规模量产全电动车”的言论，在东京市区的丰田MegaWeb汽车主题公园内，还有一条轨道，让来访者体验丰田电动小车EV的魅力。看起来，丰田对未来能源的研究，并不仅仅停留在“混合动力”上。
为此，上原隆史解释道：“我们认为，电机跟电机之间进行混合，也是一种混合动力。目前成型的电动车所搭载的电池续航能力都不够强，如何能利用多块电池增强车辆的续航能力，是我们研究的重点之一。所以，我们也在尝试在车辆上使用锂电池进行能源供应。”
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